农历正月十五是元宵节，因为这一天是一元复始、大地回春后的第一个月圆之夜，它又是三官中天官的生日，道教称“上元节”。元宵之夜，必定赏灯，又称“灯节”。天官赐福，更给节日增添了吉祥色彩。灯节的灯市一般为五天，即从十三晚试灯至十八晚落灯。元宵节，民间有“闹元宵"之举，白天吃丰盛饭菜，晚上闹花灯，各种灯具彩扎，竞相争艳。

　　在无锡，元宵节早晨吃荠菜蒸糕或汤圆，中午吃春卷，晚上全家在一起吃团圆饭。这天茶馆里泡茶，惯例加进青橄揽，俗称“吃橄揽茶”，又称“吃元宝茶”。橄揽象征元宝，寓意发财得福。

　   旧时，无锡城乡赏灯气氛极浓，还有舞龙灯的习惯，俗谚谓“正月半，龙灯看”。这天晚上，在城里，最热闹的是崇安寺，明清时期，这里的灯市极盛，整条街上悬灯结彩。晚饭后，人们纷纷点起各种彩灯，敲着锣鼓，聚集崇安寺闹元宵。无锡民间所挂花灯名目很多，有龙灯、风灯、鱼灯、兔子灯、走马灯以及各种神话灯、历代人物灯，有的用灯扎成灯树、灯楼、鳖山、牌坊等，还有踩高院、扭秧歌、打太平鼓、玩花船、耍龙舞、耍狮子舞等活动。花灯上还写有灯谜，吸引人们观灯、猜谜。有的还跳大头娃娃舞，有的赛花灯、放爆仗。花灯比精巧和数量，爆仗比放得高与响。还有翻筋斗、豁虎跳、三角倒立、跳百索等杂耍比赛。有的设步障、扎高台，选娇男美女，身穿绫罗衣衫，扮演新戏。元宵节前后的几天晚上，锡山龙光塔的每只角和每一窗口都挂彩灯，恍如火树。元宵节晚上还有人携带酒、菜登锡山、惠山，一面观赏市内夜景，一面饮酒赏月。

        在农村，则有“放田财”的习俗，村民们晚上在农田四角用稻草等物烧起火堆。还盛行“掉龙灯"，农民用蔑竹扎成龙形、龙头龙尾龙身有7—9段，用白布连结，前有明珠，(单独)点烛，制作逼真，龙体内点燃灯火，由精壮男子高持龙灯，明珠引路，配以锣鼓，来回翻舞。小孩举着稻草火把在田野奔跑，一边唱：“正月半，放田财，田财田财到我俚来，我俚田里收三担半。别人田里收三木碗”。有的还做团子祭田神，意在祈望丰收。元宵月夜妇女们观灯赏月，归时，要经三座桥，称为“走三桥”．说是“行过三座桥，一年病灾消”。走桥时每人在路旁田边拔起一颗油菜，轻拂左右肩背，称“掼油肩”，意示消除不祥。

    解放后，闹元宵、掉龙灯，静默一时。近年来，闹元宵之举又逐渐兴起。不过，形式有所改变，不以吃为主，而是在公园和文化宫举办灯会猜谜活动，各色灯彩上附有谜题，内容遍及各种知识，猜中者可得馈赠奖品。各乡龙灯，会集公园、体育场，各献技艺，精湛壮观。