从史实来看，宋高宗死后，宋孝宗赵昚继承了皇位，而他是南宋时期颇有作为的一代皇帝。比如，他当上皇帝后，任用能臣干吏，并且为岳飞平反，受到了老百姓的爱戴。而对于这位明君，他流传到后世的传说中，最传奇的就是他登上太子之位的奇葩经历。

     据史书记载，高宗选择他为继承人，一方面是因为自己无子，被迫在赵氏宗亲中选择有关;另一方面，是因为赵昚在一次处理宋高宗送给他十个美女问题上的出色表现。

    其实，宋高宗赵构在选择继承人的过程中，一直都拿不准主意，为了选出合格的接班人，他想出了一个办法，那就是分别给两位准继承人送去十名绝世美女，并且都是处女。赵昚是宋太祖之后，是赵德芳的六世孙，他成为皇帝，与他在处理美女的问题上的表现有很大关系。

    在金国攻打北宋的过程中，曾经大军南下，打败驻守在淮阳的韩世忠，一路杀到扬州附近，这时，有人向宋高宗报告，金兵已经逼近扬州，在慌乱下，赵构立刻穿上铠甲，一路向南逃跑，后来，据传说出使金国的使臣回来说，说金太宗长的很像宋太祖，感觉像是宋太祖要回来夺皇位。赵构自感天命如此，就准备将皇位传给太祖的后人。

    赵昚因为具有仁爱之心，被高宗看中，养在了自己身边，让他接受了最好的教育，长大后封为郡王，但始终没有太子之名，至于其中的原因有人认为是因为以下三个方面，其一，高宗还幻想着自己能生下儿子，但最终还是死了心；其二是因为奸臣秦桧的反对，赵昚与秦桧也有很深的矛盾；其三是高宗的生母韦太后不大喜欢赵昚，反而喜欢赵琢。

    但是，韦太后死后，赵构开始考虑确定皇位继承人，就出现了开头提到的那个办法。在美女送出一段时间后，宋高宗把二十个美人全部召回，认真检查了一遍，结果给赵琢的那十个都破了处，而送给赵昚的那十个都还是处女。于是，宋高宗最终确立了赵昚的皇太子地位。