过先生探先江苏无锡北乡人也。少孤，育於母氏，性敏慧，刻苦力学，九岁毕五经，十三岁已能焕然成章。时科举未废，士大夫溺於咕毕章句之学，先生独旁及艺术诸书，尤注意专门学术。年二十二入上海中等商业学校，旋改入苏州英文专修馆，专攻英文，约二年，转入南洋公学，数月后，考取出洋留学，时年二十五耳。
   先生首入美国惠斯康辛大学，后转入康奈尔大学专习农学，因其品学优长，曾被举为该校名誉学会会员，复于此时创办中国科学社，开中国科学界之新组织。年二十九毕业得学士位，又以研究育种学有成绩，旋得硕士学位，时在民国四年，遂学成归国矣。
   先生归国后，即受江苏省当局委任调查江苏省农业教育，因其报告具有卓见，遂被任为江苏省第一农业学校校长。
   先生任校长五年，对于校务，改革整顿，不遗余力，故内而诸生奋发有加，外而校誉日益隆起，一时外省负笈来学者，踵相接也。先生除尽瘁校务外，复于民国四年冬发起江苏省教育团公有林，为全省教育之基产，中国之有大规模造林，盖自兹始耳。民国五年，先生复奉命筹备省立第一造林场，今之首都中山陵园，即其一区也。
    民国七年，复发起中华农学会，时中国科学社新由海外移至南京，社务未臻发达，先生勉设临时办事处于三牌楼寓所，苦心孤诣，独任撑持。
   民国八年，先生应华商纱厂联合会聘，主持棉作事，遂辞农校长职，于南京洪武门外开辟植棉总场，输入新种，改良栽培，今日各省植棉事业之发达，先生与有力焉。
   民国十年东南大学农科成立，被聘为该科教授，仍主持棉作事宜，继又兼农艺系主任，十二年复兼任农科副主任，十三年再兼推广系主任，东大农科之发展，有赖于先生者实非浅鲜。十三年秋季，江浙构乱，松太一带，糜烂不堪，被聘为善后会议赈务处委员，筹备农民借贷局。十四年辞东大教授职，改任金陵大学农林科主任。四年以来，金陵农科之进展一日千里，而负盛名于海内者皆先生之赐也。
   十六年革命军入京，混乱之际，金大副校长死于难，其时西人悉避去，一时内忧外患，纷乘叠来，先生被举为校务委员会主席，奔走应付，千方筹措，始入于磐石之安。
   自十七年以来，兼任江苏银行总经理，教育部大学委员会委员，农矿部设计委员，江苏教育林委员，中山陵园计划委员，国府禁烟会委员，江苏农矿厅农林事业推广委员会委员，并连选为科学社理事，中华农学会干事。
   溯先生自美回国以来，十余年间，节节为农界努力，善能应时势以创造，尤能明宿弊而革新，特是一己之精力，亦因之耗烁于不自觉者多矣，故行年未及四十，而髮已斑白，今春三月九日，忽患腹泻，医药罔效，遂于是月二十三日溘然长逝，享年仅四十三岁，呜呼痛哉！
   先生平生宁静俭朴，办事勤能，诚建设界之能人。著有百科小丛书《棉》一册；农林论文若干篇，散见于《科学》和有关农业杂志、农林新报等刊物。 妻胡氏，子五，女三，均幼。

    1929年5月7日，过探先先生灵柩安葬在朝阳门（今中山门）外汤山南麓，由中山陵园主任傅焕光、林场场长李寅恭与家属共同勘察，并由上述单位募款树立纪念碑。碑额篆书“過先生探先之墓碑”，碑文如下：“先生姓過氏，名探先，出江蘇無錫縣北鄉望族。當其少時，世界更大通，遠識之士，悟中國不能尚沿舊習，專為無用之學。故無錫名儒吾友胡先生兩人，首集其親故群子弟督促之，使研泰西有益人群之智。能成就而能探學奧有高名者，都十余人，先生其一也。先生為胡先生女侄競英女士之婿，夫婦皆以碩學聞當世。不幸前年女士仲兄胡博士明復中年遇險猝殞。昨年先生又以疾逝，年亦僅逾四十。兩人設竟其研討之所得，皆足為學術界加增新發明。故兩人之早謝，其損失關系世界全人類，非獨中國而已。先生治農學，初成業於美利堅之惠斯康辛及康奈爾兩大學。歸國教授於東南大學，及主任金陵大學之農科。一時公私所有農林事業爭倚恃。先生擘畫指導，得全國惟一之信仰者，亘十余年。而其他科學界亦共推先生主持重要組織。先生不惟學術為一時領袖，而性行尤超乎群倫。其詳自有傳狀，學史備書之。今全國學子議葬先生於湯山之教育林，永紀念其農學界之先哲。故於其下砭之碑，鐫記大端，并系之以詞曰：先生之學窮高極遠。衣我粒我，早也黽勉。湯之陰手植有木，應勿伐而勿翦。中華民國十有九年十月，武進吳敬恒撰文敬書并篆額。”

    过探先，光绪十三年丁亥12月29日（公元1887年），生于无锡八士桥，字宪先。民国十四年，年任金陵大学农科主任；民国十六年被选为金陵大学校务委员会主席；民国十七年以后，兼任江苏农民银行总经理、教育部大学委员会委员、农矿部设计委员、江苏教育林委员、中山陵园计划委员、国府禁烟会委员等职。民国十八年（公元1929年）3月9日，参加设在金大农林科的“军官屯垦讲习班”，当晚忽患腹泻。3月15日后，病逐渐沉重，请中、西医和日本医生会诊，医药罔效。3月23日，因伤寒不幸逝世，终年43岁。遗妻胡氏競英，五子——南田、南寿、南武、南强、南同；三女——南大、南山、南五。4月1日，金陵大学、中央大学农学院、江苏省农民银行、中华农学会、中华林学会、中国科学社、上海华商纱厂联合会、江苏农矿厅、中山陵园、江苏昆虫局、江苏金陵区造林场、中国科学社等12个单位联合组成治丧委员会。4月17日，江苏教育林委员会会议决定指拨第一林场第二区山地3亩为安葬和纪念过探先墓地。5月3日，中央大学同意江苏教育林委员会拨3亩土地安葬的意见并通知家属。5月4日，12单位在鼓楼金陵大学礼堂举行追悼大会。1929年5月4日下午二时许，在金陵大学大礼堂举行过探先先生追悼大会，杨杏佛先生致开会词，陈嵘先生报告过先生历史，陈裕光、杨杏佛先生讲话等

    主席杨杏佛致开会词：“今天是十二个学术团体及农林、教育、科学界同志及过先生的至友亲属在此开追悼会。在这全国开始建设的时候，我们丧失了过先生，一个真能做建设的人才，我们非常的悲痛，这不独是我们这十二个团体的哀悼，而亦全国之哀悼了。中国自民元以来，十余年中，能真正做建设事业如过先生这样的人才实在很少，过先生为做建设的事业，他牺牲了个人的幸福，为社会谋幸福，我们晓得现在国中许多的农科事业，皆由先生创办的。过先生年仅四十三岁，他的头发已斑白过半，这是他为社会事业劳心劳力过度而使然的。有时有人劝他稍事休养，不要劳动太甚，他每不以为然，仍努力不懈，真不料，竟于一月前一病不起，与世长辞了。先生的死，其光荣有如战士死于疆场一般，先生的形体虽死，但先生的事业永存，他的精神更成为建设期中的原动力，我们今天开会追悼先生，我们哀悼我们丧失掉了建设的健将，我们纪念先生伟大的精神。”

                                    （录自一九二九年《农林汇刊过探先科长纪念号》）